Las caries en su fase más inicial suelen ser asintomáticas, es decir, no producen ninguna señal que alerte al paciente de su presencia. Éstas suelen detectarse en revisiones dentales periódicas, lo que nos permite tratarlas de forma temprana sin complicación alguna.

Cuando éstas van progresando, pueden provocar sensibilidad al frío y/o al comer alimentos dulces. En las situaciones donde la caries ya está más avanzada, el paciente puede notar una serie de síntomas que nos deben alarmar, como son la sensibilidad tanto al frío como al calor, molestia al comer alimentos dulces o ácidos, dolor a la masticación, mal aliento, cambio de color en la superficie visible del diente, o la presencia de huecos en alguna parte del diente. 

Los síntomas que aparecen cuando el nervio está inflamado o infectado pueden ser muy variados. Éstos suelen ser similares a los que aparecen cuando hay una caries avanzada, aunque acostumbran a ser más agudos. Entre ellos encontramos la presencia de sensibilidad a los cambios de temperatura (alimentos y bebidas frías y/o calientes), dolor espontáneo de aparición repentina, dolor al morder, y cambios de color en el diente. 

Otra de las señales que nos indican la necesidad de una endodoncia es la presencia de un flemón o abceso, que suele aparecer en forma de bulto en la encía que, en ocasiones, puede suponer la supuración de pus.

Sin embargo, cada persona puede experimentar los síntomas de forma diferente, o incluso no presentar síntomas. En este punto el riesgo es grande, puesto que, si la infección no se trata a tiempo, puede provocar una progresiva pérdida de hueso y en consecuencia la pérdida del diente o incluso problemas de mayor gravedad en la salud del paciente. Por ello es importante realizarse revisiones odontológicas periódicas que descarten cualquier problema bucodental.

El tratamiento es indoloro, ya que para su realización se utilizan anestésicos locales muy eficaces y de larga duración. Tras realizar la endodoncia y pasado el efecto de la anestesia, el paciente puede notar alguna molestia al morder los primeros días. En estos casos el endodoncista prescribirá medicación para controlar estas molestias.

A veces, una endodoncia antigua puede fracasar porque en el momento en el que se realizó el tratamiento, no se consiguió la eliminación completa de los microorganismos patógenos o porque éstos han vuelto a introducirse en los conductos radiculares. Si esto ha ocurrido, el paciente puede notar dolor agudo y persistente, inflamación de la zona o sensibilidad dental al masticar en la pieza que está sin nervio.

Muchos de estos casos se pueden solucionar mediante una reendodoncia, que consiste en volver a limpiar los conductos radiculares del diente y sellarlos de nuevo con el material de elección. Las reendodoncias son tratamientos que necesitan mucha meticulosidad por parte del especialista, por ello es aconsejable que los realice un endodoncista, que es un dentista con alta experiencia en este campo.

Los dientes endodonciados se pueden oscurecer ligeramente con el paso del tiempo tras el tratamiento. El cambio de color puede deberse a la presencia de sangre, tejido necrótico (no vital) o incluso a los materiales empleados en la propia endodoncia. En estos casos, tras comprobar que el tratamiento está en buenas condiciones, se podrá optar por un blanqueamiento interno. Para ello, se accede al interior del diente por el acceso que se utilizó para la endodoncia, y se coloca un gel blanqueador que se irá cambiando semanalmente hasta conseguir el aclaramiento deseado.

Todo depende del grado de destrucción que haya sufrido la pieza dental y si queda suficiente tejido sano remanente como para soportar las fuerzas de masticación. Según esto, la restauración del diente puede realizarse mediante una reconstrucción de composite, una incrustación o una corona dental.