La aparición de los primeros dientes de leche suele ser entre los 6 y 12 meses de edad, aunque debemos saber que cada niño lleva su ritmo, habiendo algunos que inician la erupción a los 4 meses mientras que otros empiezan a los 13 meses. Únicamente nos deberíamos preocupar si nuestro pequeño no presenta ningún síntoma de erupción dentaria a partir de los 14 o 15 meses de edad, siendo aconsejable entonces consultar con un odontopediatra para comprobar si alguna cosa no va bien.

Es recomendable iniciar el cepillado dental desde la aparición del primer diente de leche. Hasta los 5 años, deben ser los padres quien se encarguen del cepillado de los pequeños. Podemos dejar que primero practiquen ellos y luego cepillar nosotros para asegurarnos que los dientes están limpios. De los 5 a los 8 pueden hacerlo solos bajo supervisión de los papás. Será a partir de los 8 años cuando puedan cepillarse solos sin ayuda ni supervisión.

Desde que sale el primer diente debemos cepillarlos 2 veces al día (mañana después del desayuno y noche después de la cena) con un cepillo de dientes adaptado a la edad del niño y con pasta de al menos 1.000 ppm (partes por millón) de flúor, porque las pastas con menos concentración no son efectivas contra la caries. Desde la erupción del primer diente temporal hasta la erupción de la primera muela temporal, deberemos utilizar muy poca cantidad de pasta dental, medida igual o inferior a un grano de arroz crudo. A partir de entonces y hasta los 6 años, la cantidad puede aumentar al tamaño de un guisante. Desde este momento ya pueden usar pasta dental de adultos. Una vez se acabe el cepillado, el pequeño puede escupir, pero no enjuagarse la boca para que el fúor haga efecto sobre los dientes (mineralizándolos y protegiéndolos).

La erupción dental puede provocar ligera irritabilidad, babeo excesivo o necesidad de llevarse todo a la boca. Para ayudar a los más pequeños en estos momentos podemos realizar un masaje en las encías con el dedo limpio o con un dedal de silicona. También podemos darles un mordedor previamente enfriado en la nevera, ya que el hecho de morder algo frío puede aliviar las molestias.

Debemos llevar a nuestros hijos al dentista por primera vez antes de su primer año (entre la erupción del primer diente y no más tarde del año de vida). A partir de entonces será importante hacer revisiones mínimo una vez al año, según las recomendaciones del odontopediatra. 

La respuesta definitivamente es sí. Como hemos comentado, la caries es una enfermedad infecciosa producida por bacterias que se desarrollan en un ambiente idóneo debido a la falta de higiene y a una alimentación inadecuada. 

Todavía hoy en día, hay papás que creen que los dientes de leche no sirven para nada, total si se van a caer… y esta ideología es totalmente errónea. Los dientes temporales tienen varias funciones importantes, entre ellas permiten la masticación, aportan estética, posibilitan la fonética y mantienen el espacio para los dientes definitivos. La caries destruye el diente, y como cualquier foco de infección puede provocar dolor. Si no se trata a tiempo, puede originar infecciones, provocar la pérdida del diente y crear problemas posteriores, llegando a afectar a los dientes definitivos. Debemos saber que los dientes de leche en un niño son igual de importantes que los dientes definitivos en un adulto.

Las urgencias odontológicas más frecuentes en los niños están relacionadas con las infecciones y con los traumatismos. Es importante que los padres se mantengan serenos ante estas situaciones y que acudan al odontopediatra lo antes posible, ya que una atención temprana y un tratamiento acertado pueden mejorar el pronóstico del caso y evitar o minimizar complicaciones futuras.

Una de las urgencias más habituales es debido a la aparición de dolor dental, y este dolor suele estar relacionado a la presencia de caries. Debemos saber que la caries es una infección bacteriana, que si no se trata, va profundizando y destruyendo la estructura dental. Los dientes de leche tienen unas características que hacen que la caries avance más rápido que en los dientes definitivos, llegando a afectar al tejido nervioso del diente mucho más deprisa que en un adulto. Por ello si el pequeño se queja de dolor dental que se vuelve más severo en pocos días, presenta mal aliento, abceso o fiebre se deberá acudir inmediatamente al dentista para que pueda tratar la infección lo antes posible. 

Por otro lado, otra de las causas de urgencia en odontopediatría es debido a un traumatismo dental. El riesgo a sufrir un traumatismo se incrementa en niños de 1 a 3 años por su falta de coordinación y entre los 8 y 12 años por la práctica de deportes de contacto. Por ello, si mi hijo acaba de sufrir un traumatismo en la boca, primero debo tranquilizarme y evaluar el estado general del niño. Si el niño no tiene complicaciones más graves que nos hagan ir de urgencia a un hospital (pérdida de conciencia, sangrado excesivo o necesidad de sutura), debo acudir rápidamente al odontopediatra para que realice el tratamiento de urgencia. Si debido al golpe, el niño ha perdido un diente de leche, no debo intentar recolocarlo en boca, ya que durante la reimplantación puedo lesionar el germen del diente permanente que se encuentra dentro del hueso. Si por el contrario el diente perdido es permanente, debo buscar el diente, cogerlo por la corona (intentando no tocar la raíz), si está sucio limpiarlo con agua y recolocarlo dentro del alveolo, manteniéndolo en su sitio haciendo que el niño muerda una servilleta o un pañuelo hasta llegar a la consulta dental. Si no puedo recolocar el diente, lo puedo guardar sumergido en leche o en suero fisiológico y acudir de inmediato al dentista para que valore su recolocación.