El diagnóstico del SAHS y la evaluación de su gravedad requiere la visita en una unidad del sueño y la realización de un estudio del sueño. Existen diferentes estudios, y pueden realizarse a través de un ingreso hospitalario o en el domicilio del paciente, pero todos consisten en analizar cómo se comporta el cuerpo mientras se duerme y averiguar si en algún momento deja de pasar aire a través de la garganta hacia los pulmones. El médico especialista decide qué estudio es el más adecuado para cada paciente.

No se recomienda instaurar un tratamiento con un DAM, sin un estudio previo que diagnostique el SAHS. El DAM puede no ser efectivo en todos los pacientes con apneas, de modo que, sin un estudio preliminar monitorizado por una unidad del sueño que valore la existencia de SAHS, podría dejar al paciente sin un tratamiento adecuado y conllevar graves problemas en su salud. 

El tratamiento con DAM debe realizarse por un odontólogo especialista en medicina oral del sueño, que trabaje de forma coordinada con los médicos responsables de las unidades del sueño. El dentista debe tener formación especializada en este tipo de aparatos para aconsejar al paciente sobre el tratamiento, así como realizar correctamente su confección y adaptación. 

Sí, ya que los dispositivos graduables permiten su modificación para conseguir una mayor eficacia y adaptación al tratamiento, sin necesidad de tener que hacer un dispositivo nuevo.

El tratamiento con DAM puede ser una alternativa válida en los casos de no adaptación a la CPAP, aunque es aconsejable que antes de rechazar la CPAP, el equipo especialista en el manejo de estos pacientes, intente adaptar el tratamiento con posibilidad de graduar la presión efectiva si es necesario. Si a pesar de reconducir la situación, el paciente no tolera el tratamiento mediante la CPAP, los médicos de la unidad de sueño podrán valorar la posibilidad de realizar un DAM como sustituto a la CPAP.

Como todo tratamiento médico, los DAM pueden producir molestias. Éstas suelen basarse en ligero dolor en la zona mandibular y excesiva salivación, aunque estos efectos suelen desaparecer con el tiempo. Ocasionalmente pueden producirse pequeños cambios en la oclusión del paciente. Para evaluar y monitorizar estas posibles molestias es importante acudir regularmente a las visitas de control programadas, y en el caso de detectar algún problema solicitar una cita.

El SAHS es una enfermedad que habitualmente persiste en el tiempo, por lo que el tratamiento deberá ser continuado cuando el paciente se va a dormir. 

En algunas ocasiones la pérdida de peso puede mejorar el SAHS o incluso curarlo. En estos casos, se consultará con la unidad de sueño, para valorar la necesidad de seguir con el tratamiento. Por eso es importante monitorizar al paciente con visitas periódicas, con el objetivo de evaluar la evolución de la sintomatología.

Aquellos pacientes con SAHS en los que el ronquido es el síntoma principal, la somnolencia es poco relevante, y en los que el descenso de los niveles de oxígeno en sangre no es un factor destacado, pueden beneficiarse del tratamiento mediante un dispositivo de avance mandibular (DAM). 

El DAM es un dispositivo que se coloca sobre las arcadas dentarias durante las horas de sueño, y tiene como objetivo avanzar la posición de la mandíbula. Este avance produce en muchos pacientes un incremento del paso del aire a nivel de la garganta, impidiendo la obstrucción de las vías aéreas superiores. La decisión de tratar al paciente con apneas mediante un DAM debe ser individualizada, y es aconsejable que la realice un médico experto en el manejo del SAHS. Si el médico lo considera oportuno, remitirá al paciente a un dentista cualificado en el manejo de los DAM, para su confección y adaptación.